Louis Vuitton Pacific Series : le meilleur barreur du monde a encore frappé !...

Pauvre Dean Barker !... Il ne s’en remet pas de s’être fait piéger par un journaliste de son propre pays qui lui a fait dire – et titré en gros dans un quotidien local d’Auckland – « Je suis le meilleur barreur du monde ». C’était d’autant plus surprenant que ce n’est ni le genre de l’individu, ni celui des marins néozélandais, ou même des vedettes sportives d’un manière générale de claironner ce genre de pitrerie. N’empêche que le Dean Barker en question a quand même prouvé qu’il ne craignait personne en collé une rouste à son mentor Russell Coutts lors de leur première rencontre dans le cadre de ces Louis Vuitton Pacific Series. La régate qui s’est disputée sur les propres bateaux de BMW ORACLE a été serrée de bout en bout, les américains cassant d’entrée trois lattes de grand voile lors des manœuvres de pré-départ. Après un départ égal, les kiwis au vent, les deux bateaux sont montés une première fois au près avec avantage aux kiwis à la bouée au vent. Les américains revenaient au portant, choisissaient une bouée de porte sous le vent différente et parvenaient à revenir à la hauteur de leur adversaire dans le second près, mais lors d’un croisement à haut risque, l’arrière garde dans laquelle figurent, outre Russell Coutts, Hamish Pepper, Larry Ellison et l’expert météo Hamish Wilcox choisissaient de passer derrière les kiwis. Les néo-zélandais mirent ce choix à profit et parvinrent à définitivement creuser l’écart dans la fin du second près, puis dans le dernier bord portant. C’était la première fois que les deux skippers kiwis se rencontraient en class America depuis la désatreuse finale de l’America’s Cup 2003 ou les kiwis avaient dû raser les murs après s’être faits dominer dans tous les domaines par Coutts et sa compagnie suisse. Dean Barker n’est peut être pas le meilleur barreur du monde, mais il n’en est pas loin !...

Dans les autres courses du jour, Ed Baird a collé une tôle au départ à son ancien équipier Peter Holmberg qui roule désormais pour Luna Rossa, les suisses n’ont eu qu’à bâtir sur cette bonne aubaine, Vasco Vascotto et ses italiens n’ont pas laissé beucoup d’air ni de choix tactiques au China Team, et les grecs se sont magistralement vengés de leur déboire de la veille en remportant leur première victoire face à Shosholoza.