Magnifique finale, scenario idéal, événement parfait, superbe vainqueur, ces Louis Vuitton Pacific Series auront été un succès complet de bout en bout, un spectacle extraordinaire servi par un plan d’eau de caractère bien servi par des vents soutenus et tactiques, un courant sensible, et des lumières sans cesse renouvelées.
La finale qui opposait Emirates Team New Zealand, l’équipe locale, à Alinghi, soit la revanche de la dernière Coupe de l’America a été courue dans des conditions limites, offrant une spectacle extraordinaire aux spectateurs présents dans le chenal qui mène au golfe d’Hauraki.
Samedi, les kiwis ont commencé par se faire étouffer sur place par un Alinghi qui fit une démonstration de tout son savoir faire : départ gagnant, manoeuvres parfaites, tactique à la fois inspirée, réaliste et sans risque, on ne donnait pas cher des chances de Dean Barker et ses hommes face à l’ogre suisse. Dans la foulée, le vent montait en force, interdisant la poursuite des hostilités.
Mais le lendemain, sur un plan d’eau parcouru par une brise irrégulière qui a parfois frisé les 25 nds au passage de grains, un ciel couvert et un pluie intermittente, Dean Barker est redevenu le chéri de ces dames et l’enfant prodige de toute une nation. Il a tordu le nez de son alter ego Ed Baird à chaque départ, donnant à ses troupes le stimulus idéal pour les emmener dans un registre parfait, avec notamment dans la deuxième manche un « gybe set » d’anthologie effectué à la limite de ce que peuvent supporter les bateaux en terme de surpuissance, le genaker portant en ciseau une longueur à peine après de la bouée avant même que la grand voile ne soit passée !...
Les suisses n’ont pu que suivre comme ils le pouvaient, étant sans doute dans un de ces jours où la machine n’est pas absolument parfaite, ce qui n’était pas assez face à des kiwis galvanisés et déchaînés.
Donc beau vainqueur, celui dont tout le monde rêvait pour le bien de l’événement, second normal car on n’est pas Defender de l’America’s Cup pour rien, troisième à son niveau, l’équipe BMW ORACLE étant en recomposition sou la houlette de Russell Coutts, quatrième de charme avec les élégants italiens de Damiani Italia qui ont clairement dominé le mythique Luna Rossa qui redémarre elle aussi un nouveau groupe humain.
Yves Carcelle, pdt de Louis Vuitton, et Bruno Troublé n’ont pas voulu en dire plus et se contentaient de savourer leur coup magnifiquement réussi – faire renaviguer dans une ambiance sportive et amicale le monde de la Coupe de l’America en attendant une solution aux affrontements juridiques en cours – mais il est clair que tout les acteurs présents en redemandent. A quand un circuit itinérant avec 4 ou 6 bateaux identiques réunissant 10 ou 15 jours durant le gratin de la régate internationale sur des IACC qui refusent de mourir et n’attendent que çà ?...
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